Ždralovi su velike ptice s’ duljinom tijela od 1,3 m i rasponom krila od 2,2 m. Ždralovi obitavaju na močvarnim staništima u toplijem dijelu godine u srednjoj i sjevernoj Europi, a u hladnijem se sele u južne krajeve u velikim jatima koja formiraju u obliku slova V.
Svojom pojavom, svadbenim plesom i vještinom letenja, od davnina su imali veliki utjecaj na ljude i mitologiju, književnost i pjesništvo.
Posebno zanimljiv je tzv. svadbeni ili “ždralov ples” kojeg izvode pred parenje. Naime, u vrijeme koje prethodi parenju, ždralovi izvode vrlo glasan i vrlo kompliciran svadbeni ples, koji se često naziva “ždralov ples”. Pored toga, na taj način pokazuju raspoloženje, obilježavaju teritorij i komuniciraju. Plešući, i mužjaci i ženke skaču u zrak raširenih krila i glasno trube.
Interesantno je i njihovo selidbeno ponašanje. “Ždralovi koji žive u toplim klimatskim područjima su stanarice, dok one vrste koje se gnijezde u hladnijim područjima prevaljuju velike udaljenosti radi prezimljavanja. Naslijeđeni nagon za selidbu kod njih pokreće određena dužina dnevne svjetlosti, vremenske prilike, opadanje ponude hrane kao i međusobni utjecaj jedinki do kojeg dolazi na okupljalištima, i dolazi do masovnog kretanja prema jugu. Pri selidbi, ptice koriste najpovoljnije geografske i klimatske uvjete.”
Dužina selidbenog puta im je i do 6.500 km, dnevno prelete između 100 i 1.000 km, najčešće lete na visini od 200 do 1.000 metara iako često znaju letjeti i na visini od 2.500 metara, a rijetko i na visini do 4.600 metara.
Lete u skupini oblikujući klin nejednakih stranica u obliku slova v ili kose redove kako bi se smanjio otpor zraka, a održao kontakt unutar grupe. U vrijeme selidbe ptice se sporazumijevaju glasanjem koje je posebno često kod slabe vidljivosti ili noću. Let mijenja smjer ovisno o smjeru vjetra i podsjeća na vijuganje ili valove.
Pretpostavlja se, da se ptice orijentiraju prema magnetnom polju zemlje ali i upadljivim obilježjima na tlu.
Ovo jato uhvaćeno objektivom kamere iznad Čavnika 31. decembra 2015. godine, očito je svoj let prema jugu, zbog povoljnijih klimatskih uvjeta, otpočelo dobrana kasnije od uobičajenog.
Upravo i ove fotke pokazuju koliko selidbeno ponašanje ždralova, naročito njihov let, promatraču može biti zanimljiv, oku ugodan i lijep.
